申請美國研究生需要注意的九大問題

　　在申請美國研究生的時候,應(yīng)該注意推薦信、gpa、論文、研究經(jīng)歷、陶瓷、 g&t、ps & resume幾個方面。

　　出國留學(xué),選擇學(xué)校固然重要,但是最重要的還是要選擇適合的專業(yè)?？偨Y(jié)一下美國研究生院的申請,選擇自己的道路很重要,要好好想想什么是自己想要的生活,再好好研究一下通過什么手段達(dá)到這種生活,切忌想當(dāng)然。希望能幫助有去美國留學(xué)打算的學(xué)生根據(jù)需求正確選擇自己的專業(yè)。

　　1 出身學(xué)校

　　一個比較悲慘的事實是,對于大陸背景的申請者來說,本科學(xué)校非常重要。這有兩個原因,一個是學(xué)校一般會讓比較了解中國國情的中國教授審材料,這些教授出自大陸名校的比較多,會更青睞自己的校友。另外一個原因是北大清華中科大這些學(xué)校的學(xué)生每年出國的人很多,因此樣本量足夠大,所以學(xué)校在看材料的時候?qū)τ谏暾堈叩亩ㄎ槐容^確定。所以對于自己的定位,最重要的是看前兩年學(xué)長們出國的情形,再看看自己在這一屆的位置,大概申請什么學(xué)校就有數(shù)了。

　　2 推薦信

　　其實推薦信在申請中的分量最重,前提是推薦信不是自己寫的,所以這條規(guī)律對于大陸的大部分申請者并不適用。但是有少部分例外。有用的推薦信必須1,牛人推薦,并且寫得很好。2,申請對象的熟人推薦。牛人的定義是,簽了名別人就知道他是誰,和是不是院士/校長/系主任/黨委書記沒有關(guān)系。

　　另外值得注意的是,牛人寫的很泛泛的推薦信和普通人寫得很泛泛的推薦信差不多。所以有人費盡心機(jī)找一些不熟悉的人寫推薦信,大可不必。

　　3 gpa

　　這個一般認(rèn)為是申請美國研究生中最重要的部分了,事實也是如此。大學(xué)本科gpa的高低和研究生生涯的成功與否有很大的相關(guān)性,所以很被重視。一般來說,研究生院對于申請者gpa有一個底線,這個底線要么是overall,要么是后60個學(xué)分之類的,具體可以看看學(xué)校網(wǎng)站。另外底線也不同,從2.0到3.0都有。不過如果哪個學(xué)校的底線大于3.0,那這個學(xué)校比較變態(tài),至少我好像還沒看到過這樣的學(xué)校。不過這絕不代表高于3.0申請任何學(xué)校都能十拿九穩(wěn)。因為過了研究生院這一關(guān),系里還會看材料,這時的標(biāo)準(zhǔn)就五花八門了。有繼續(xù)看overall的,有很體恤中國國情把政治課去掉的,有只看自己感興趣的課的。一個比較極端的例子是一個分析化學(xué)top5的學(xué)校只看成績單中普通化學(xué)和四大化學(xué)以及化學(xué)實驗課的成績,其他成績都不看。至于哪個學(xué)校用哪種標(biāo)準(zhǔn),誰也說不清楚,而且可能隨著招生委員會的組成和心情而改變。最保險的辦法還是每門課都好好上, 不要像我,三門政治課加起來100分……

　　低gpa是很難彌補(bǔ)的。有些人會?；ㄕ小１热缒狭值囊?guī)定是選修課可以全部刪掉,如果這樣gpa可以提高,可以考慮這么做,不過也要考慮到學(xué)分減少的影響。還有人重修課,不過如果不是關(guān)鍵課程,與其重修提高0.01的gpa,還不如做點其他有意義的事情。注意美國學(xué)校心目中“關(guān)鍵課程”可能和中國學(xué)生心中的專業(yè)課,或者重要的課的有差別。如果所有學(xué)生成績都不高,開一個rank是不錯的選擇,個人認(rèn)為10/100這樣的rank都可以開,再往后就算了。 如果成績每年提高,也可以做一個柱形圖寄過去。

　　還有要強(qiáng)調(diào)的是,不要弄虛作假。雖然誠實從來就不是中華民族的傳統(tǒng)美德,但是就算你自己愿意拿自己的前途開玩笑,也請為學(xué)弟學(xué)妹著想。美國對于失敗的寬容度遠(yuǎn)比中國大,但是對于作弊的寬容度遠(yuǎn)比中國小。

　　4 論文

　　這個東西一向眾說紛紜。我見過有的美國教授說只有top的英文雜志才有用,我也見過另一些美國教授說對于本科生,只要有論文就能standout了。不過一般認(rèn)為,如果其他條件不突出,而要靠論文沖擊top20之類的學(xué)校,那論文的要求就比較高了,比如jbc或者更好的。論文本身也是很重要的。我看過兩個人為自己發(fā)文章雜志的影響因子是1.556還是1.557爭吵不休,其實毫無必要?？瓷暾埐牧系娜硕际沁@個領(lǐng)域的教授,又不是學(xué)校的黨委書記,他們根本不會在乎一些只能糊弄外行的量化標(biāo)準(zhǔn),比如影響因子、sci之類的,至于是不是什么中國核心期刊,更是無關(guān)緊要。一篇文章創(chuàng)新性不能由這些亂七八糟的東西衡量。

　　在中國,隨便找個垃圾雜志發(fā)文章太容易了,交錢就可以了。我知道有些雜志發(fā)文章甚至不需要通訊作者。這樣的垃圾文章發(fā)多了,唯一的好處就是視覺沖擊了。產(chǎn)生一大堆垃圾和產(chǎn)生一片垃圾相比,并沒有什么優(yōu)勢。

　　文章作者順序也很重要。對于本科生來說,第一第二作者都很有用,第三作者比較雞肋,再往后作用就不是很大了。

　　總結(jié)：在頂尖雜志上發(fā)第一作者的論文,往往是決定性的。除此之外,往往不會有什么太大的好處,聊勝于無。

　　5 研究經(jīng)歷

　　這年頭完全沒有進(jìn)實驗室的生物專業(yè)本科生還真不多了,但是什么樣的研究經(jīng)歷采叫好是值得琢磨的。我發(fā)信問過一些教授,對于本科生,什么才是好的研究經(jīng)歷?一般的回答是要有足夠長的時間(a couple ofyears),并且要做出一點東西。進(jìn)實驗室的另一個好處是可能會搞到一封不錯的推薦信,如果有論文就更好了。

　　研究經(jīng)歷在面試的時候肯定會被問到,而且往往會被問到很細(xì)節(jié)的問題,如果是吹出來的,下場會很悲慘。我的研究經(jīng)歷不是吹出來的,但是面試的時候忘掉了一些,結(jié)果仍然造成了冷場的可怕局面。不要吹噓自己實驗室經(jīng)歷!

　　6 套磁

　　套磁一般作用不大,因為現(xiàn)在都是學(xué)術(shù)委員會(一個committee)共同決定。而且好的學(xué)校都要做rotation,學(xué)生已開始都不定方向。不過有些學(xué)校教授權(quán)利比較大,套磁可能比較有用。另外有些學(xué)校錄取是共同決定,但是ra是教授決定,這時套磁就是必須得了,比如uic的ee。

　　一般來說,沒有好的研究/好的論文/熟人推薦/對套磁對象的研究了如指掌的話,還是不用套磁了。

　　7 g&t

　　g&t分?jǐn)?shù)要超過研究生院的心理底線,否則研院這一關(guān)就不過。如果系里面強(qiáng)烈要招一個gt很低的學(xué)生,需要花很多時間和研院扯皮。能不能成功是一回事,至少非常麻煩,很多教授不愿意這么做。不過gt太高也沒什么大用gverbal超過600,t超過100足夠了,再高也沒啥用。尤其是t,都是研究生院在卡,很少有教授關(guān)心學(xué)生考了多少分。t的口語可能和做ta有關(guān),但是很多學(xué)校決定ta是在學(xué)生來了一學(xué)期以后,有另外的考試。而且生物專業(yè)的phd一般總是能拿到資助。所以也不用特別擔(dān)心。

　　另外兩個常識性的知識：gt滿分也不能彌補(bǔ)gpa的缺陷。我不知道很多人為什么會這么想,本來就是兩回事,美國人不是白癡,不會拿英語考試當(dāng)成所有專業(yè)的錄取標(biāo)準(zhǔn)。另外申請理工科,q最好要滿分

　　案例：04年北大生科某男g(shù)re考了480+800+3.5。他發(fā)信找duke的教授陶瓷,教授回信：your gpa and gre scoresare fine. the verbal score is a little low. but it is expected sinceyou are not a native speaker.”

　　8 ps & resume

　　現(xiàn)在很多學(xué)校要求交resume,我覺得resume應(yīng)該包括名字,聯(lián)系方式,重要課程和成績,研究,論文,得獎情況,還可以加上工作經(jīng)歷。還有人貼上照片,我因為長得丑,沒有這么做,也不覺得有什么必要。一份清楚漂亮的簡歷讓人讀得很愉快,但是發(fā)揮空間不大,基本上有什么寫什么。ps就不一樣了,可以隨便亂吹,所以ps在申請中往往起的作用不大。不過如果寫得好,也是會有好處的。一般談?wù)勛约旱难芯颗d趣,研究經(jīng)歷和計劃等等。一些個人的小故事還是免了,別把自己的ps當(dāng)成讀者,太惡心了。

　　9 選校

　　最后談?wù)勥x校。

　　有些人到現(xiàn)在竟然還在看usnews的本科排名(往往美名其曰綜合排名),很讓我吃驚。一個去做生物研究的學(xué)生,關(guān)心這個大學(xué)橄欖球打得好不好實在很無厘頭。有些人看專業(yè)排名,稍微靠譜一點,但是也很難形成理性的認(rèn)識。好的生物系有幾種,要么是大而全,比如哈佛醫(yī)學(xué)院,100多個教授。還有mit生物系,自己的還有何哈佛合作的研究所形形色色。要么是某一個方向很強(qiáng),比如ucriverside的植物。要么就是某一牛人撐出一片天,還有就是象caltech這樣的小而精。

　　這些地方在外行眼中也許不太有名,尤其是中國的外行,但是在專業(yè)領(lǐng)域都享有盛譽。

　　看一個學(xué)校的水平能夠,最重要的是看教授的論文情況,具體可以到pubmed上查。選實驗室的時候出了論文,還要看看實驗室的氣氛,免得呆到最后身心崩潰。尤其要注意這些實驗室研究生和博士后的比例,以及研究生能不能做論文的第一作者。另外可以在網(wǎng)站上查到過去錄取學(xué)生的情況,比如平均gpa之類的,也可以發(fā)信問,不過有的學(xué)校不愿意告訴你。另外最重要的就是看看同一個學(xué)校上一屆學(xué)生的去向,這是最靠譜的定位方式。另外了解一下學(xué)校對國際學(xué)生,尤其是中國大陸學(xué)生的喜愛程度也很重要。

　　通過上面對申請美國研究生需要注意的九大問題的解讀,相信對于很多計劃申請美國研究生的學(xué)生可以參考上面的信息來提前做好申請美國研究生的準(zhǔn)備和規(guī)劃。

　　經(jīng)典內(nèi)容回顧：

　　1.美國碩士留學(xué)入學(xué)要求及就業(yè)前景

　　2.美國留學(xué)工科申請的四個建議

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