美國(guó)大學(xué)對(duì)華擴(kuò)招回顧

2010年,中國(guó)已經(jīng)取代印度,成為在美留學(xué)生人數(shù)最多的生源國(guó)。2009-2010學(xué)年,中國(guó)赴美學(xué)生增長(zhǎng)近30%,在美學(xué)生近12.8萬(wàn)。今年1月19日,中美兩國(guó)在華盛頓還發(fā)表聯(lián)合聲明。聲明中,美方承諾對(duì)于中國(guó)學(xué)生的留學(xué)提供簽證的各方面便利條件。由此可見,日后中國(guó)學(xué)生的選擇會(huì)逐步拓寬,來(lái)美國(guó)留學(xué)將越來(lái)越容易,就如選擇國(guó)內(nèi)大學(xué)一樣。 之所以出現(xiàn)這種變化,是因美國(guó)經(jīng)濟(jì)低迷,而中國(guó)很多家庭有條件送獨(dú)生的孩子出來(lái)讀書了。美國(guó)各大學(xué)甚至設(shè)立專門的招生人員,遠(yuǎn)赴中國(guó)招生,中國(guó)留學(xué)生一下子又成香餑餑了。也可以說(shuō),這是美國(guó)向中國(guó)學(xué)生擴(kuò)招。在這種擴(kuò)招之時(shí),中國(guó)學(xué)生當(dāng)作何選擇呢？我想任何一個(gè)考慮留學(xué)的人,都應(yīng)該問(wèn)自己如下幾個(gè)問(wèn)題：

第一,要不要留學(xué)？

首先需要問(wèn)的問(wèn)題是,我們要不要出來(lái)留學(xué)？我希望通過(guò)這樣的體驗(yàn),得到什么？在目前的生活階段,這個(gè)選擇對(duì)我是否合適？我的看法與一些批評(píng)小留學(xué)生的作者恰恰相反,我覺得要么早出去,要么別出去。我覺得對(duì)于剛畢業(yè)的學(xué)生來(lái)說(shuō),選擇非常簡(jiǎn)單,因?yàn)榈侥睦锊皇侵匦麻_始？再說(shuō)趁著年輕時(shí)候精力旺盛,一鼓作氣把博士或者其他所需的學(xué)位拿下,是一件很順理成章的事。

這一點(diǎn)和美國(guó)人沒(méi)有可比性,他們五六十歲開始都可以,因?yàn)樗母驮谶@里,也無(wú)需考慮簽證啊、以后的工作簽證配額啊之類的問(wèn)題,所以一切都很容易,但是很多方面的小問(wèn)題,就可能拖中國(guó)人的后腿,使得我們?nèi)松臐撃艿貌坏匠浞职l(fā)揮。比如很多人在等綠卡期間,沒(méi)法換工作,只好忍氣吞聲做著自己不喜歡的事情,沒(méi)法挑三揀四。美國(guó)社會(huì)很自由,但是對(duì)于美國(guó)人自己來(lái)說(shuō),更自由一點(diǎn)。

所以我鼓勵(lì)年輕人多出來(lái)讀書。如果有留學(xué)的想法,那么最好趁早一點(diǎn),本科后或者工作一兩年后就出來(lái)。我當(dāng)年在國(guó)內(nèi)讀完了研究生,然后又工作了好幾年,又有了孩子,然后出國(guó),換了個(gè)專業(yè)讀,就覺得很累,勁頭也不大。如果回頭重來(lái)一次,我會(huì)選擇本科后盡早出國(guó)讀書,而不是拖到三十多歲?；蛘呤堑搅巳鄽q的時(shí)候,就死了心別出去了,否則得不償失?！?當(dāng)然,這只是我基于自身閱歷的一點(diǎn)籠統(tǒng)看法。

另外,不同的人情況不一樣,不要以同學(xué)為參照系,而應(yīng)該以自己的現(xiàn)狀為橫軸,以未來(lái)的理想為縱軸,這樣去畫出自己的坐標(biāo)來(lái)。有的人不出國(guó),在國(guó)內(nèi)已經(jīng)有了好的事業(yè)和家庭基礎(chǔ),出國(guó)留學(xué)未必是個(gè)明智的選擇,尤其是周期比較長(zhǎng)的博士學(xué)位。如果愛好做學(xué)問(wèn),不喜歡某個(gè)專業(yè),僅僅因?yàn)楹蒙暾?qǐng)、好拿獎(jiǎng)學(xué)金就來(lái)讀,會(huì)讀得很痛苦。不妨考慮考慮自己是不是適合這條路,會(huì)不會(huì)喜歡,還是利用國(guó)內(nèi)現(xiàn)有條件,繼續(xù)發(fā)展更為有利？當(dāng)然,也可利用過(guò)去的經(jīng)驗(yàn)化作財(cái)富,經(jīng)過(guò)留學(xué),實(shí)現(xiàn)職業(yè)的升華,也會(huì)是一個(gè)很好的出路。這種選擇,不會(huì)有固定答案,大家應(yīng)該根據(jù)自身實(shí)際,分析留學(xué)一切有形無(wú)形的損失和收益。

第二,要不要來(lái)美國(guó)留學(xué)？

美國(guó)人出國(guó),很少說(shuō)出國(guó),而說(shuō)去具體哪個(gè)國(guó)家,比如法國(guó)還是德國(guó)還是韓國(guó),但是我們則籠統(tǒng)地說(shuō)出國(guó)。中國(guó)學(xué)生出國(guó)留學(xué)的選擇也已經(jīng)很多,去英國(guó)的、法國(guó)的、美國(guó)的、俄羅斯的各個(gè)地方都有,出國(guó)的標(biāo)簽已經(jīng)過(guò)時(shí),也毫無(wú)意義,因?yàn)閲?guó)與國(guó)之間經(jīng)濟(jì)、文化和政治和生活等方面差距太大。

所以,大家應(yīng)該想清楚,去美國(guó)是不是上佳選擇？各個(gè)地方,尺有其短,寸有其長(zhǎng),例如,去英國(guó)學(xué)時(shí)比較短,一般很快就能拿到學(xué)位,但是多半情況下得自己籌資。去歐盟,可以體驗(yàn)文化的多元,還可輕松游歷多個(gè)國(guó)家。我有朋友甚至說(shuō)他周末的時(shí)候會(huì)跨越國(guó)境去打八十分。和這些地方相比,是不是來(lái)美國(guó)最適合自己呢？美國(guó)社會(huì)包容性比較強(qiáng),且日后有移民的可能,但是如果你沒(méi)有這方面打算,比如你是家里的獨(dú)生子女,你以后沒(méi)可能連根拔起去另外一個(gè)國(guó)家生活一輩子,那么未必就得來(lái)美國(guó)。

來(lái)美國(guó)讀書,一個(gè)人需要非常獨(dú)立。除了平時(shí)的學(xué)習(xí)和課程安排需要各自計(jì)劃之外,生活上也有很多困難,需要一步步克服。舉個(gè)簡(jiǎn)單的例子,和以公共交通為主的很多歐洲國(guó)家不同,美國(guó)出門沒(méi)車,寸步難行。來(lái)了之后得學(xué)會(huì)開車,你還得買車。另外,美國(guó)社會(huì)不會(huì)對(duì)新來(lái)的人區(qū)別對(duì)待,平時(shí)大家不把你當(dāng)外人,但這說(shuō)明他們只會(huì)用對(duì)待自己國(guó)民一樣,甚至更苛刻的條件來(lái)要求你,比如你去申請(qǐng)信用卡,人家不會(huì)體諒你是外國(guó)人,在美國(guó)毫無(wú)信用記錄,故而特別優(yōu)惠,銀行會(huì)對(duì)你一視同仁,你需要一切從頭來(lái),得依靠自己事先用那種小額儲(chǔ)蓄式的信用卡,慢慢積累信用。諸如此類很多小小的困難需要克服,需要做好思想準(zhǔn)備。當(dāng)然大部分人都是這樣一步步過(guò)來(lái),遇到困難的也不止你一個(gè),也無(wú)需因此而被嚇阻。

第三,來(lái)美國(guó)留學(xué)要讀什么專業(yè)？

一個(gè)最容易的答案是什么專業(yè)好申請(qǐng)？但很多時(shí)候,這問(wèn)題短視,而且沒(méi)多少實(shí)用價(jià)值。更為關(guān)鍵的是問(wèn)題是：一生當(dāng)中,我想做什么樣的事情？這個(gè)問(wèn)題,別人沒(méi)有辦法替代自己回答。如果你想清楚了這個(gè)問(wèn)題,其它一切都水到渠成。

這一點(diǎn)或許很難回答,但或許很好回答。說(shuō)很難,是因沒(méi)有人能預(yù)見未來(lái),一步到位地定好自己的目標(biāo),以后再作調(diào)整甚至再三調(diào)整是正常情況。說(shuō)容易,是因?yàn)槟阒朗裁礃拥墓ぷ骰蛘呋顒?dòng),能給你提供最大的滿足感和成就感。這和他人說(shuō)的那種可復(fù)制的成功無(wú)關(guān)。人和人不一樣。比如所有人都在說(shuō)提升領(lǐng)導(dǎo)力,讓人以為,在職場(chǎng),好像只有做領(lǐng)導(dǎo)才行。有人根本不是這塊料,跑到那樣的位置上做得很累。人的才能和喜好本來(lái)就有差異。有人喜歡給人出謀劃策,但是實(shí)施不行,那么他在顧問(wèn)的位置上更開心。有的人喜歡推銷一切,你讓他在營(yíng)銷和銷售的位置上他如魚得水。聰明人的聰明,在于他們知道自己哪些地方行,哪些地方不行。

如果無(wú)法決定到底以后從事什么樣的職業(yè),可以問(wèn)一下自己：過(guò)了20年、30年后,我希望自己在過(guò)著什么樣的生活？很多選擇看起來(lái)并不難,因?yàn)橛行┞殬I(yè)你可以一眼看到底,知道以后是什么樣子。比如在美國(guó)高校當(dāng)教授,你幾乎可以將自己的生活圖景,精確到每一年,比如前面幾年熬終身教授,熬到之后如何做研究,學(xué)術(shù)服務(wù)或者教學(xué),這個(gè)是不是你喜歡的生活方式？你可以去看看做著同樣職業(yè)的某些人,從他們身上去看這一行做下去是怎么回事。

更不要以熱門專業(yè)為立足點(diǎn),決定自己申請(qǐng)學(xué)校和專業(yè)的標(biāo)準(zhǔn)。當(dāng)年,計(jì)算機(jī)熱門,中國(guó)學(xué)生一窩蜂去讀計(jì)算機(jī),畢業(yè)后正好遇到網(wǎng)絡(luò)泡沫。后來(lái)金融熱門,大家又一窩蜂去讀金融,結(jié)果畢業(yè)了正好遇到華爾街的冬天。 如上所述,熱門專業(yè)未必一定都適合你。套用肯尼迪的一句話：不要問(wèn)你去什么熱門專業(yè),而要問(wèn)什么專業(yè)里你會(huì)成為熱門。

第四,選定來(lái)美國(guó)留學(xué)的專業(yè)后如何申請(qǐng)？

申請(qǐng)學(xué)校就好比公司包裝上市,投資者看的是你包裝出來(lái)的一個(gè)故事。人們希望看到你這個(gè)人是怎么回事？是什么背景？這個(gè)背景經(jīng)過(guò)我們這個(gè)專業(yè)的訓(xùn)練,是否有助于他（她）達(dá)成他的愿望？所以除了考出托福、gre等等之外,應(yīng)該在找人寫推薦信,和自己的個(gè)人陳述上多下功夫。誠(chéng)然,日后我們的志向、市場(chǎng)行情等等都有可能改變,但是一開始的基本想法,這個(gè)你可以有。你不但有,還要真心有,你如果連自己都說(shuō)服不了,別指望別人能聽。

申請(qǐng)美國(guó)學(xué)校,很多人是同時(shí)申請(qǐng)很多所,因?yàn)椴恢赖降啄膫€(gè)最終會(huì)錄取自己。這是一個(gè)比較復(fù)雜的工程,從一開始就必須有條理,需要管理好自己的時(shí)間,按照截止日期,將各項(xiàng)工作倒推回去。選好學(xué)校好,應(yīng)該清楚地知道各個(gè)學(xué)校的要求,然后挨個(gè)去準(zhǔn)備。此事也可利用技術(shù)手段,管理好自己的時(shí)間、申請(qǐng)文書等等。比如可以利用電子日歷,記錄各個(gè)學(xué)校的報(bào)名截止日期。利用diigo等工具,儲(chǔ)好各個(gè)專業(yè)申請(qǐng)的網(wǎng)址,標(biāo)出其要求,甚至可以列出大的表格出來(lái),好好管理。